Chinatown
La ciudad de Nueva York cuenta con tantas atracciones turísticas que es difícil elegir sólo una pero para aquellos que están listos para introducirse en una de las múltiples culturas que ésta engloba, Chinatown es la mejor alternativa.
Como otros barrios llamados Chinatown en los Estados Unidos, el Chinatown de Manhattan es un territorio con una gran población de inmigrantes chinos. Y, a diferencia de la mayor parte de los barrios chinos, Chinatown es tanto un barrio residencial como un área comercial. Se estima una población entre 150,000 y 250,000 residentes (aunque algunos afirman que hay 350,000). La mayoría de los trabajos de Chinatown son propios de la clase baja, los sueldos son menores al mínimo legal y las transacciones se hacen en efectivo para evitar el pago de impuestos. Este tipo de economía atrajo a la industria de la moda para instalar sus fábricas en esta área. Las tiendas chinas están ubicadas en las calles Mulberry, Canal y a lo largo de la calle East Broadway, y las de joyería china están en la calle Canal entre Mott y Bowery. Debido a los altos niveles de ahorro que logran los chinos, hay varios bancos tanto asiáticos como americanos. Chinatown, en la calle Canal, al oeste de Broadway, también es conocida por ser la zona de Nueva York donde se puede comprar falsificaciones de ropa, relojes, bolsos y otros artículos. Muchas de las tiendas dedicadas a esto son sótanos o casas donde se esconden almacenes ilegales. Para llegar a estos clandestinos lugares sólo hay que seguir las voces que susurran por las calles palabras clave como Gucci, Prada o Rolex.
El único parque en Chinatown es el parque Columbus, que fue construido en lo que fue el centro del famoso vecindario Five Points. Son casi 50 cuadras de pura cultura asiática que puede disfrutarse caminando e inspeccionando de forma personal, o mediante un tour. En estos recorridos turísticos liderados por el único guía autorizado para tours por Chinatown en Nueva York, Michael Gray, se puede apreciar desde otra perspectiva todo lo que incluye esta rica cultura. Gray es sinólogo (la sinología es el estudio sobre China, su idioma y su cultura, ejercido por personas ajenas a la misma), chef de restaurantes chinos y habla perfecto el Mandarín. Las caminatas son de día y prometen dar tiempo para hacer todas las compras que se quiera.
